Depuis une dizaine d'années, de nouveaux traitements font leurs preuves dans le traitement de certains cancers …
En effet, une piste prometteuse s'est concrétisée en traitements vraiment concluants : ce sont les thérapies ciblées. En théorie, c'est très simple. En pratique, un peu moins. Il s'agit de créer un médicament suffisamment “intelligent” pour reconnaître les cellules cancéreuses, grâce à certains récepteurs situés sur la membrane externe de la cellule. Il existe aujourd'hui plusieurs types de thérapies ciblées. Parmi elles, celles qui visent l'environnement de la tumeur. Leur cible : les vaisseaux qui viennent alimenter la tumeur cancéreuse. D'autres thérapies ciblées s'attaquent aux protéines responsables de la communication, ou encoredu manque de communication, entre les cellules cancéreuses et le reste de l'organisme.
Si ces thérapies intéressent autant chercheurs et médecins, c'est qu'elles présentent de nombreux avantages pour le patient. Ces thérapies ciblées ne font pas perdre les cheveux, n'affaiblissent pas ou peu le système immunitaire… Attention, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'effets secondaires. L'autre énorme avantage de la thérapie ciblée, c'est que, grâce à sa toxicité moindre, elle peut être administrée sur du plus long terme. On peut même imaginer que, sans se débarrasser complètement du cancer, le patient puisse “vivre avec”, le cancer étant toujours présent mais non évolutif sous traitement. Le cancer deviendrait alors une maladie chronique, un peu comme l'hypertension ou le diabète. Enfin, ce type de traitement peut souvent être administré par voie orale, sans avoir besoin de se rendre régulièrement à l'hôpital comme pour la plupart des chimiothérapies.
Sein, poumon, prostate, colon, ovaire… Plusieurs milliers de programmes de recherche sont en cours dans tous les types de cancer, même s'il faudra attendre quelque temps avant qu'ils aboutissent à des traitements efficaces et sûrs. La France se défend d'ailleurs plutôt bien en termes de recherche et de traitements du cancer.
Et la thérapie génique ? On a longtemps cru qu'elle révolutionnerait le traitement du cancer. Aujourd'hui, on n'en est plus si sûr, même si cette voie n'est pas abandonnée et peut réserver des surprises.
Et les cellules souches ? Les fameuses cellules embryonnaires, qui défraient régulièrement la chronique, pourraient un jour aboutir à des traitements contre le cancer. La médécine régénératrice, c'est l'idée de pouvoir un jour non plus tenter de réparer mais plutôt de remplacer les organes défaillants. Les cellules souches, sont des cellules qui ne sont pas ou peu différenciées, c'est-à-dire qu'elles peuvent potentiellement se transformer en différents types de cellules.
Aujourd'hui, par exemple, avant une chimiothérapie qui tue les globules blancs, responsables de la lutte contre les infections, on peut prélever des cellules souches sanguines, les cultiver en laboratoire, puis les réinjecter une fois la chimiothérapie terminée, pour permettre une meilleure récupération de ces cellules et contrer ainsi les effets secondaires du traitement. C'est un grand espoir. Mais on peut penser qu'un malade qui a développé un cancer une fois possède des cellules programmées pour développer ce cancer, alors il faudrait pouvoir identifier ces cellules souches tumorales … ce n'est pas une mince affaire quand on sait qu'une tumeur d'1cm contient 1 milliard de cellules …
Et les nanoparticules ? L'idée est d'amener de façon plus efficace les molécules précisément là où on en a besoin, c'est-à-dire dans la cellule cancéreuse. Pour cela, ces nanoparticules sont couplées à d'autres substances comme certaines chimiothérapies, permettant ainsi de réduire considérable la dose de chimiothérapie nécessaire.
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ainsi qu'un appareil-photo numérique et un mp4 !